Professores muitas vezes não têm idéia da distribuição do tempo de fala entre gêneros na sala de aula. Eles geralmente consideram-se igualmente atenciosos com garotos e garotas, e é só quando gravam a aula que percebem que garotos estão dominando as interações.

Dale Spender, uma feminista Australiana que advoga pelos direitos das mulheres, notou que os professores que tentaram restaurar o equilíbrio ‘favorecendo’ as meninas deliberadamente ficaram impressionados como, apesar de seus esforços, mais tempo continuava a ser dedicado aos garotos em suas aulas. Outro estudo demonstrou que um professor de ciências que conseguiu criar uma atmosfera em que garotos e garotas contribuíam mais ou menos igualmente na discussão, ele sentia-se como se estivesse devotando 90% da sua atenção para as meninas. - Assim como seus alunos homens. Eles reclamavam vociferando que as meninas estavam tendo muito tempo para falar.

Em outros contextos também, como seminários e debates, quando homens e mulheres são permitidos um tempo exatamente igual de tempo para falar, há uma percepção frequente de que as mulheres estão falando mais do que sua porção justa. Dale Spender explica:

A fala de mulheres não é comparada com a fala dos homens, e sim com o silêncio. As mulheres não estão sendo julgadas sobre se falam mais do que homens, e sim se falam mais do que as mulheres que permanecem caladas.

Em outras palavras, se uma mulher fala por qualquer quantidade de tempo, isso pode ser percebido como “falar demais” por homens que esperam que elas sejam um plano de fundo decorativo em vários contextos sociais. Isso pode soar absurdo, mas pense em como você reage quando crianças precoces dominam a conversa em uma festa de adultos. À medida que mulheres começam a entrar em domínios antigamente ‘masculinos’ como na vida profissional, não nos surpreendemos ao ver que as suas contribuições não são percebidas de maneira positiva, e muitas vezes nem são interpretadas corretamente.